Una nueva evaluación independiente reveló que el Departamento de Policía de Austin ha mejorado algunas prácticas en el manejo de casos de agresión sexual, pero las investigaciones siguen siendo inconsistentes y frecuentemente retrasadas.
El Reporte y Sus Hallazgos
El informe, realizado por End Violence Against Women International (EVAWI), examinó una muestra de 54 casos manejados por el Departamento de Policía de Austin en 2023 y 2024. La evaluación encontró mejoras en prácticas centradas en las víctimas, pero también identificó problemas continuos con tiempos de respuesta, recolección de evidencia y seguimiento.
La Jefa de Policía Lisa Davis notificó los hallazgos al Alcalde Kirk Watson y al Concejo Municipal el lunes, reconociendo que los problemas no reflejan falta de esfuerzo del personal, sino la necesidad de estándares operacionales claros, refuerzo de supervisión y implementación sostenida de reformas recién adoptadas.
Desempeño Mixto
La revisión destacó que la policía de Austin ha adoptado prácticas más informadas sobre trauma en años recientes, incluyendo el uso de entrevistas grabadas y servicios expandidos de apoyo a víctimas. La Unidad de Servicios a Víctimas del departamento fue señalada como una fortaleza, proporcionando apoyo consistente a sobrevivientes.
El reporte reconoció que estas prácticas reflejan profesionalismo, capacidad institucional en evolución y progreso medible hacia un sistema de respuesta más consistente e informado sobre trauma.
Brechas Importantes en el Sistema
Sin embargo, la evaluación identificó vacíos significativos en todo el sistema. Los tiempos de respuesta policial variaron ampliamente, con algunas víctimas esperando horas o llamando al 911 múltiples veces antes de que llegaran los oficiales.
De los 41 casos con información completa disponible, los oficiales de patrulla respondieron en una hora en 31 casos. En seis casos, tomó hasta cuatro horas. En otros tres casos, la respuesta tardó hasta seis horas.
Asignación y Seguimiento Inconsistentes
La revisión encontró que los detectives a veces no eran asignados a los casos por días o semanas, y que el contacto de seguimiento con las víctimas era inconsistente. En muchos casos, los investigadores perdieron oportunidades de recolectar evidencia sensible al tiempo o no siguieron pistas.
La Mayoría de los Casos Se Estancan
La mayoría de los 54 casos revisados no resultaron en arrestos. Aproximadamente el 70% fueron clasificados como suspendidos, frecuentemente porque las víctimas no estaban listas para avanzar o porque los investigadores carecían de evidencia suficiente. Las víctimas también se desvinculaban frecuentemente al principio del proceso, a veces antes de completar entrevistas completas.
Solo un caso fue clasificado como sin fundamento.
Cuando Hay Sospechosos Identificados
Incluso cuando se identificaban sospechosos, no siempre eran contactados o entrevistados. De los 40 casos donde se identificó un sospechoso, 15 fueron referidos a la Oficina del Fiscal del Condado de Travis para posible procesamiento. De esos 15 casos, seis tuvieron un sospechoso arrestado y nueve no.
Problemas con Evidencia e Investigación
El reporte también señaló problemas repetidos con la recolección de evidencia, incluyendo falta de documentación de escenas del crimen, uso limitado de pruebas forenses y evidencia digital perdida. Los testigos no siempre fueron contactados, y en algunos casos, los investigadores no documentaron completamente su trabajo.
Los hallazgos sugieren que aunque las políticas han mejorado, las prácticas varían dependiendo del caso y el personal involucrado. EVAWI recomendó que el Departamento de Policía de Austin realice una evaluación de políticas, prácticas y capacitación en esta área para asegurar que se tomen todos los pasos apropiados para identificar y recolectar evidencia de escenas del crimen.
Un Problema Estructural
En lugar de culpar a oficiales individuales, el reporte identificó un problema estructural más amplio: falta de consistencia en todo el sistema, desde la respuesta del 911 hasta la investigación y el apoyo a víctimas. Los investigadores citaron capacitación desigual, altas cargas de casos y brechas entre la política y la práctica diaria.
Contexto de Reformas Previas
La revisión llega después de años de escrutinio sobre cómo la policía de Austin manejó casos de agresión sexual, incluyendo auditorías anteriores que encontraron problemas con pruebas de evidencia y clasificaciones de casos. Funcionarios de la ciudad encargaron revisiones externas comenzando en 2019 para evaluar y mejorar la respuesta del departamento.
Esta evaluación es parte de un esfuerzo continuo del departamento para realizar evaluaciones externas regulares de su manejo de casos de agresión sexual, un paso recomendado en un informe del Police Executive Research Forum de 2022 que se pretende realizar anualmente.
Crisis Actual en Servicios
El reporte llega mientras la Alianza SAFE, el proveedor principal de exámenes de agresión sexual en el Condado de Travis, se ha quedado sin financiamiento, requiriendo que hospitales locales y una organización sin fines de lucro intervengan.
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La Jefa Davis enfatizó que entregar una respuesta consistente, informada sobre trauma y profesionalmente rigurosa a sobrevivientes de agresión sexual es tanto una obligación de seguridad pública como una responsabilidad moral, y que este proceso de revisión es central para cumplir esa responsabilidad.
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